Sambucus nigra è un arbusto deciduo del genere Sambucus, tradizionalmente assegnato alla famiglia di Caprifoliáceas ma che la ricerca genetica ha posto nella famiglia di Adoxàcias. Questo arbusto si trova fondamentalmente nell’ ambiente europeo, soprattutto nei bacini del Mediterraneo.

Distribuzione in tutto il mondo

La specie Sambucus nigra, noto anche come sauco, per lo più cresce spontaneamente in Europa ma si estende anche ad alcune regioni geografiche dell’ Africa (in particolare Macaronesia e Nord Africa). Anche nell’ Asia occidentale, in paesi come Iran, Iraq e Turchia e infine nella regione del Caucaso.

Tuttavia, va ricordato che le sambuco, essendo anche una specie coltivata (in Nord Africa, Asia e Nuova Zelanda) sono talvolta difficili da stabilire la loro origine.

Dove cresce?

Trova il suo clima ideale nelle montagne di media montagna e nel dominio di querceti, generalmente tra 0 e 1500m di altitudine ma occasionalmente esistenti in livelli di 1800m. Cercare sempre luoghi freschi e umidi come foreste ripariali e siepi. Si trova spesso anche piantato vicino a case di campagna, dove può avere le dimensioni di un albero.

Caratteristiche

Pianta Bushy alta tra i 2 e i 5 metri anche se può raggiungere i 7 m (e raramente fino a 10 m in esemplari coltivati), di chioma densa e arrotondata. La radice è asconomorfica.

Il suo fusto contiene una ramificazione ricoperta da una crosta di colore bruno-grigiastro con consistenza legnosa. Il tronco mostra un gran numero di canali lattici e i rami più giovani hanno un midollo biancastro altamente sviluppato.

Le foglie contengono circa 5-7 foglioline in forma ellittica. In questi foglietti possiamo distinguere un apice affilato e una base attenuata, oltre ad un margine seghettato. La tessitura delle foglie è coriacea e presenta una certa brillantezza e un odore sgradevole.

Organi riproduttori

Sambucus nigra contiene sia androceu che gineceo allo stesso tempo ed è quindi un arbusto ermafrodito.

Presenta infiorescenze di cimose corimbiformi, creando voluminosi grappoli di fiori di colore bianco crema tra 320 e 540. I fiori emanano un odore forte e hanno un sapore amarognolo. Il suo perianth presenta un calice fuso e pentamere, formato da 5 piccoli denti. La corolla è una corolla monoblocco con cinque lobi a stella aperti.

Il frutto è una drupa arrotondata di colore nero-violetto, carnosa e glabra di circa 6-8 mm di diametro. Si tratta di un frutto commestibile quando è in stato maturo, ma altrimenti può avere certi effetti tossici.

Curiosità dell’ impianto

Il sambuco è una delle poche piante conosciute fin dall’ antichità che usiamo ancora oggi. Nell’ età della pietra consumarono le drupe e usarono il legno vuoto per creare fischietti. Anziani sono stati utilizzati in Europa perché credevano che attirò divinità benefattore. Dopo il tempo e fino ad oggi è stato più di solito trattato come impianto decorativo. Le foglie emanano un profumo molto intenso e sono state precedentemente utilizzate come repellente per insetti. Le infusioni di foglie sono state preparate e versate sulle piante per evitare zanzare e afidi.

Oltre al campo medicinale, frutti di sambuco possono avere un uso culinario. Con i suoi frutti possiamo preparare succhi, marmellate, salse, zuppe, minestre, ecc. a condizione che questi frutti siano sufficientemente maturi, altrimenti, e come detto sopra, sono tossici. Un altro curioso utilizzo di questa specie è la sua capacità di conferire ai vini un colore più alto e un aroma particolare.